Les types psychologiques de Jung : introversion, extraversion et les quatre fonctions
Dans Types psychologiques (1921), Carl Jung a proposé l’idée que les gens diffèrent par la direction de leur énergie psychique, vers l’extérieur ou vers l’intérieur, et par les fonctions mentales sur lesquelles ils s’appuient le plus. Ses termes introverti et extraverti sont depuis entrés dans le langage courant du monde entier.
Pourquoi Jung a écrit Types psychologiques
Jung a écrit ce livre dans les années qui ont suivi sa rupture avec Freud, en partie pour comprendre pourquoi des personnes intelligentes pouvaient considérer les mêmes faits et les voir si différemment. Il avait remarqué que Freud expliquait la névrose par les relations d’une personne avec les autres, tandis qu’Alfred Adler l’expliquait par la propre recherche de puissance de la personne, et il y vit une différence de tempérament : l’un tourné vers l’extérieur, l’autre vers l’intérieur.
Une grande partie du livre est historique. Jung suit l’opposition des deux attitudes chez les premiers théologiens chrétiens, dans les débats médiévaux, chez Friedrich Schiller, dans l’apollinien et le dionysiaque de Friedrich Nietzsche, et dans les esprits « tendres » et « durs » de William James, avant d’exposer son propre système dans les derniers chapitres.
Introversion et extraversion
Pour Jung, l’introversion et l’extraversion décrivent la direction dans laquelle s’écoule l’énergie psychique. L’extraverti est orienté avant tout vers l’objet, le monde extérieur des personnes, des choses et des événements. L’introverti est orienté avant tout vers le sujet, vers les réactions intérieures, les idées et les images.
Ce n’est pas la même chose que la timidité et la sociabilité. Un introverti peut être socialement habile, et un extraverti peut être silencieux ; la question est de savoir où chacun trouve son orientation et son énergie. Jung soulignait aussi que chacun possède les deux attitudes. L’une est généralement dominante et consciente, tandis que l’autre agit à l’arrière-plan et dans l’inconscient. Il écrivait le mot avec un a, extravert en anglais, et cette graphie est encore utilisée dans les écrits jungiens anglophones.
Les quatre fonctions
À côté des deux attitudes, Jung a décrit quatre fonctions fondamentales de la conscience. Il les résumait à peu près ainsi : la sensation nous dit que quelque chose existe, la pensée nous dit ce que c’est, le sentiment nous dit ce que cela vaut, et l’intuition nous dit d’où cela vient et où cela va.
- Pensée
- L’orientation par la logique et les concepts ; on juge selon la vérité et la cohérence.
- Sentiment
- L’orientation par les valeurs ; on juge selon ce qui est acceptable, important ou juste. Pour Jung, le sentiment est un jugement de valeur rationnel, qui ne se confond pas avec l’émotion.
- Sensation
- La perception, par les sens, de ce qui est concrètement présent.
- Intuition
- La perception des possibilités, des liens et des significations cachées, souvent par la voie de l’inconscient.
Jung appelait la pensée et le sentiment des fonctions rationnelles ou de jugement, et la sensation et l’intuition des fonctions irrationnelles ou de perception, au sens où elles enregistrent ce qui est donné plutôt que de l’évaluer. Chaque paire forme des contraires : une personne forte en pensée tend à être moins développée sur le plan du sentiment, et une personne forte en sensation moins développée sur le plan de l’intuition.
Les huit types et la fonction inférieure
La combinaison des deux attitudes et des quatre fonctions donne les huit types de Jung : pensée extravertie, pensée introvertie, sentiment extraverti, sentiment introverti, sensation extravertie, sensation introvertie, intuition extravertie et intuition introvertie. La fonction sur laquelle une personne s’appuie le plus est la fonction dominante ; une seconde, qui la soutient, est la fonction auxiliaire.
La fonction opposée à la dominante est la fonction inférieure. C’est la moins développée, la plus lente et la plus émotionnelle, et c’est la plus proche de l’inconscient. Un type très orienté vers la pensée peut se montrer maladroit et facilement débordé dans les affaires de sentiment. Pour Jung, la fonction inférieure est une source d’embarras, mais aussi la porte par laquelle entrent l’inconscient et une vie nouvelle. Marie-Louise von Franz a développé cette idée dans ses conférences sur la fonction inférieure (1971).
Jung et le Myers Briggs Type Indicator
Le descendant le plus connu de la typologie de Jung est le Myers Briggs Type Indicator (MBTI), élaboré par Katharine Cook Briggs et sa fille Isabel Briggs Myers à partir des années 1940 et publié pour la première fois par l’Educational Testing Service en 1962. Il a ajouté une quatrième dimension, jugement contre perception, et produit seize types de quatre lettres comme INFJ ou ESTP.
Le MBTI est largement utilisé dans l’entreprise et le coaching, mais il est critiqué par les chercheurs en psychologie. Des études ont montré que beaucoup de personnes obtiennent un type différent lorsqu’elles repassent le test, et que répartir les gens en catégories binaires ignore le fait que la plupart des traits se distribuent sur un continuum. Jung lui-même mettait en garde contre l’usage de ses types pour enfermer les gens dans des cases ; pour lui, ils étaient un outil d’orientation, non une étiquette.
L’extraversion, en revanche, a survécu dans la psychologie scientifique de la personnalité. C’est l’un des traits du modèle des Big Five, le modèle le plus étudié aujourd’hui, où elle est mesurée comme une dimension continue plutôt que comme un type.
Questions fréquentes
Quels sont les huit types psychologiques de Jung ?
La pensée extravertie et introvertie, le sentiment extraverti et introverti, la sensation extravertie et introvertie, et l’intuition extravertie et introvertie. Chacun combine l’une des deux attitudes avec la fonction dominante.
Le MBTI est-il fondé sur Jung ?
Oui, le MBTI a été élaboré à partir de Types psychologiques de Jung, mais il en diffère sur des points importants : il ajoute une dimension jugement et perception, produit seize types et s’utilise comme un test, alors que la typologie de Jung était un cadre clinique et théorique.
Qu’est-ce que la fonction inférieure ?
C’est la moins développée des quatre fonctions, opposée à la dominante. Selon Jung, c’est là qu’une personne est la plus vulnérable et la plus émotive, mais aussi là que la croissance et le contact avec l’inconscient deviennent possibles.
Introverti veut-il dire timide ?
Non. Au sens de Jung, un introverti est orienté vers le monde intérieur des réactions et des idées. La timidité est une anxiété sociale et peut se rencontrer aussi bien chez les introvertis que chez les extravertis.
Peut-on être à la fois introverti et extraverti ?
Oui. Jung notait que chacun possède les deux attitudes, l’une plus consciente que l’autre, et que beaucoup de gens ne sont nettement ni l’un ni l’autre. Le mot plus récent ambiverti est souvent employé pour ce juste milieu.
Sources et lectures complémentaires
- C. G. Jung, Psychological Types (Types psychologiques, 1921), Œuvres complètes (Collected Works), vol. 6
- C. G. Jung, « A Psychological Theory of Types » (1931), annexe aux Œuvres complètes, vol. 6
- Marie-Louise von Franz et James Hillman, Lectures on Jung’s Typology (1971)
- Isabel Briggs Myers avec Peter B. Myers, Gifts Differing (1980)
- David J. Pittenger, « Measuring the MBTI… and Coming Up Short », Journal of Career Planning and Employment (1993)
- John Beebe, Energies and Patterns in Psychological Type (2016)
Dernière révision le 3 novembre 2026. Rédigé à partir des Œuvres complètes de Jung et des travaux de référence ; des résumés, pas des interprétations.
