I tipi psicologici di Jung: introversione, estroversione e le quattro funzioni

Perché Jung scrisse Tipi psicologici

Jung scrisse il libro negli anni successivi alla rottura con Freud, in parte per capire perché persone intelligenti potessero guardare gli stessi fatti e vederli in modo così diverso. Notò che Freud spiegava la nevrosi attraverso le relazioni di una persona con gli altri, mentre Alfred Adler la spiegava attraverso la spinta della persona stessa verso il potere, e interpretò questo come una differenza di temperamento: uno rivolto verso l’esterno, l’altro verso l’interno.

Gran parte del libro è storica. Jung segue l’opposizione tra i due atteggiamenti attraverso i primi teologi cristiani, i dibattiti medievali, Friedrich Schiller, l’apollineo e il dionisiaco di Friedrich Nietzsche e il tender-minded e il tough-minded di William James, prima di esporre il proprio sistema nei capitoli finali.

Introversione ed estroversione

Per Jung introversione ed estroversione descrivono la direzione in cui scorre l’energia psichica. L’estroverso è orientato principalmente verso l’oggetto, il mondo esterno di persone, cose ed eventi. L’introverso è orientato principalmente verso il soggetto, verso le reazioni interiori, le idee e le immagini.

Non è la stessa cosa della timidezza e della socievolezza. Un introverso può essere abile nelle relazioni sociali, e un estroverso può essere silenzioso; la questione è dove ciascuno trova orientamento ed energia. Jung sottolineava anche che tutti possiedono entrambi gli atteggiamenti. Uno di solito è dominante e cosciente, mentre l’altro lavora sullo sfondo e nell’inconscio. In tedesco e in inglese Jung scriveva extravert, grafia ancora usata nella letteratura junghiana; in italiano si dice estroverso.

Le quattro funzioni

Accanto ai due atteggiamenti, Jung descrisse quattro funzioni fondamentali della coscienza. Le riassumeva più o meno così: la sensazione ci dice che qualcosa esiste, il pensiero ci dice che cos’è, il sentimento ci dice quanto vale e l’intuizione ci dice da dove viene e dove sta andando.

Pensiero

Orientamento attraverso la logica e i concetti; giudizio in base alla verità e alla coerenza.

Sentimento

Orientamento attraverso i valori; giudizio in base a ciò che è accettabile, importante o giusto. Per Jung il sentimento è un giudizio razionale di valore, non coincide con l’emozione.

Sensazione

Percezione attraverso i sensi di ciò che è concretamente presente.

Intuizione

Percezione di possibilità, connessioni e significati nascosti, spesso per via inconscia.

Jung chiamava pensiero e sentimento funzioni razionali o giudicanti, e sensazione e intuizione funzioni irrazionali o percettive, nel senso che registrano ciò che è dato anziché valutarlo. Ogni coppia forma degli opposti: chi è forte nel pensiero tende a essere meno sviluppato nel sentimento, e chi è forte nella sensazione meno sviluppato nell’intuizione.

Gli otto tipi e la funzione inferiore

Combinando i due atteggiamenti con le quattro funzioni si ottengono gli otto tipi di Jung: pensiero estroverso, pensiero introverso, sentimento estroverso, sentimento introverso, sensazione estroversa, sensazione introversa, intuizione estroversa e intuizione introversa. La funzione su cui una persona fa più affidamento è la funzione dominante; una seconda, di supporto, è la funzione ausiliaria.

La funzione opposta a quella dominante è la funzione inferiore. È la meno sviluppata, la più lenta e la più emotiva, ed è la più vicina all’inconscio. Un tipo fortemente pensante può essere goffo e facilmente sopraffatto nelle questioni di sentimento. Per Jung la funzione inferiore è fonte di imbarazzo, ma anche la porta attraverso cui entrano l’inconscio e una vita nuova. Marie-Louise von Franz sviluppò questa idea nelle sue lezioni sulla funzione inferiore (1971).

Jung e il Myers Briggs Type Indicator

Il discendente più noto della tipologia di Jung è il Myers Briggs Type Indicator (MBTI), sviluppato da Katharine Cook Briggs e da sua figlia Isabel Briggs Myers a partire dagli anni Quaranta e pubblicato per la prima volta dall’Educational Testing Service nel 1962. Aggiunse una quarta dimensione, giudizio contro percezione, e produce sedici tipi di quattro lettere come INFJ o ESTP.

L’MBTI è molto usato nelle aziende e nel coaching, ma è criticato dagli psicologi della ricerca. Gli studi hanno rilevato che molte persone ottengono un tipo diverso quando ripetono il test, e che suddividere le persone in categorie aut aut ignora il fatto che la maggior parte dei tratti si distribuisce lungo un continuum. Jung stesso metteva in guardia dall’usare i suoi tipi per incasellare le persone; per lui erano uno strumento di orientamento, non un’etichetta.

L’estroversione, invece, è sopravvissuta nella psicologia scientifica della personalità. È uno dei tratti dei Big Five, il modello oggi più studiato, dove viene misurata come dimensione continua anziché come tipo.

Domande frequenti